Onsen

Dieses Haiku, geschrieben vom Meisterdichter Matsuo Bashō (1644-1694), hält in nur 17 Zeichen (nach der 5-7-5-Struktur) das Gefühl, die Umgebung und den Zustand dieser Erfahrung fest. Er schrieb dieses Haiku, als er Yamanaka Onsen in Kaga, Ishikawa besuchte. Lass dich zu diesen bezaubernden heißen Quellen entführen und erlebe selbst die Ruhe, die Bashō einst inspirierte.

山中や
菊は手折らじ
湯の匂い

Yamanaka ya
Kiku wa taoraji
Yu no nioi

Eine mögliche Übersetzung:
In Yamanaka
werde ich keine Chrysanthemen pflücken
der Duft des heißen Quellwassers

Stehst du zufällig kurz davor, dein erstes Onsen zu betreten und denkst du, von der Hitze, dem Dampf, den Farben, dem Geruch und den nackten Japanern überwältigt zu werden? Atme tief ein, lass dein Handtuch los und gib dich dieser jahrhundertealten Tradition hin.

Was ist ein Onsen?

Laut dem Hot Spring Act (Gesetz Nr. 125) wird eine heiße Quelle als heißes oder mineralhaltiges Wasser, Wasserdampf und andere Gase definiert, die aus der Erde aufsteigen (mit Ausnahme von Erdgas, das hauptsächlich aus Wasserstoffkarbid besteht). Diese Quellen müssen eine Temperatur von 25 Grad Celsius oder höher haben oder eine bestimmte Menge an Mineralien enthalten.

Japan ruht auf Feuer und Dampf, wo die Erde von innen heraus buchstäblich und bildlich brodelt. Das sorgt dafür, dass überall natürliche heiße Quellen entstehen. Diese heißen Quellen sind reich an Mineralien und werden schon seit Jahrhunderten von den Japanern für Entspannung und Heilung genutzt.

Hot Springs oder Onsen (温泉) reizen alle deine Sinne: der Geruch von Schwefel und Holz, das Geräusch von plätscherndem Wasser und das Klatschen nackter Füße auf nassen Fliesen. Der leichte salzige Geschmack, das glatte, seidige Gefühl des Wassers auf deiner Haut, der Dampf in deinem Gesicht und das heiße Wasser, das deine Muskeln entspannt. Für Japaner ist das viel mehr als nur ein Bad nehmen, es fördert auch die Durchblutung.

Japan beherbergt fast 28.000 heiße Quellen. Vielleicht erreichst du einen Zustand der Transzendenz durch all diese Entspannung, wenn du sie alle besuchst.

Onsen durch die Jahrhunderte: von Ritual zu Entspannung

Eine kurze Geschichte von Onsen

Das Onsen ist schon seit Jahrhunderten Teil der japanischen Kultur. Während der Kamakura-Zeit (1185-1333) wurden viele heiße Quellengebiete wegen ihrer heilenden Kräfte populär. Während Kriegen wurden Hot Springs für verwundete Soldaten genutzt. Die Meiji-Zeit (1868-1912) und die darauffolgende Modernisierung Japans markierten eine Blütezeit für Onsen-Resorts, wobei der Fokus von Heilung allmählich zu Entspannung und Erholung verschob und eine Tradition wurde, die heute zu einer beliebten Freizeitbeschäftigung geworden ist.

Früher hatten nur wenige Familien ein eigenes Badezimmer. Deshalb gingen die meisten Menschen in ein Badehaus oder Onsen, das nicht nur zum Waschen genutzt wurde, sondern für soziale Kontakte im Dorf. Heute hat fast jeder Haushalt ein eigenes Badezimmer, und der Besuch eines Onsen oder Sentō ist zu einer persönlichen Wahl geworden. Besonders ältere Menschen machen gerne noch einen Ausflug zu einem Sentō oder Onsen, aber hauptsächlich wegen der Geselligkeit. Junge Menschen wählen häufiger ein Onsen-Resort als Hype, während ein lokales Sentō für sie viel weniger attraktiv wird.

Onsen-Resorts sind japanische Dörfer, oft in den Bergen gelegen, die sich um die lokalen heißen Quellen drehen. Diese Resorts sind ein wichtiger Teil der japanischen Tourismusbranche und helfen Dörfern wieder zum Leben zu erwachen. In der Nähe der Onsen kannst du oft in einem Hotel oder Ryokan (traditionelle japanische Herberge) übernachten. Viele Resorts bieten lokale Gerichte an, wobei sie die einzigartigen Eigenschaften der umliegenden Quellen nutzen. Sie sorgen dafür, dass die Tradition erhalten bleibt, die ästhetische Umgebung gewährleistet ist, und sie bieten Gastfreundschaft und lokale Spezialitäten.

Folklore, Legenden und Religion

Die Verbindung zwischen Religion und Baden hat ihre Wurzeln im Buddhismus, der im 6. Jahrhundert seinen Einzug in Japan hielt. Wasserreinigungen waren bereits eine gängige Praxis, aber gemeinsames Baden in einer großen Badewanne oder einem Dampfbad war neu. In großen buddhistischen Tempeln waren Badehäuser vorhanden, wo Priester sich zur Vorbereitung religiöser Zeremonien reinigten.

Die Nihon Shoki erwähnt Besuche von Herrschern und Kriegern wie Jomei (593-641), Toyotomi Hideyoshi (1537-1598) und Tokugawa Ieyasu (1543-1616) bei den Arima Onsen. Sie reisten weit, um die heilenden Kräfte der Onsen zu erfahren, wo laut Legenden der Medizin-Buddha Yakushi erschien und seinen Segen dem Mönch Gyōki gab, der seine Frömmigkeit bewies.

Die Nihon Shoki oder Chronik Japans ist die zweitälteste offizielle historische Quelle Japans. Sie wurde im Jahr 720 im Auftrag des kaiserlichen Hofes verfasst und beschreibt die Geschichte des Landes ausgehend von seinen mythologischen Ursprüngen. Zusammen mit dem Kojiki (Aufzeichnungen über alte Angelegenheiten), dem ersten schriftlichen Werk in Japan, enthält dieses Dokument eine Kombination aus mythologischen Geschichten, literarischen Gedichten und historischen Ereignissen. Es diente auch dazu, die Legitimität Japans und des Kaisers zu untermauern.

In Izu ist Shuzenji Onsen für seine tragische Geschichte bekannt. Im Jahr 807 wurde der Shuzenji-Tempel im Auftrag des buddhistischen Mönchs Kūkai (auch Kōbō Daishi genannt) gebaut. Minamoto no Yoriie, der zweite Shogun des Kamakura-Shogunats, wurde im jungen Alter von seiner eigenen Familie, dem mächtigen Hōjō-Clan, von der Macht verdrängt. Nach seiner Absetzung wurde er nach Shuzenji verbannt, wo er 1204 im Alter von 22 Jahren in einem Onsen beim Tempel ermordet wurde, vermutlich im Auftrag seines Großvaters Hōjō Tokimasa.

Kappa, mystische japanische Wesen

Neben alten Männern, die in Onsen baden, und tragischen Morden hören wir auch Legenden über die Kappa, das mystische japanische Wesen, das in der Nähe von Wasser lebt. Kappa werden oft menschenähnlich dargestellt und ähneln einer bizarren Kreuzung zwischen einem Fisch, einer Schildkröte und einem Affen. Sie sind nicht größer als ein Kind und haben eine Vertiefung in ihrem Schädel voller Wasser, woraus ihre Kraft kommt. Laut Legenden wandeln sie an Orten wie Gero Onsen in Gifu oder Jozankei Onsen in Sapporo, Hokkaido. Existieren diese Wesen, genau wie das Monster von Loch Ness, wirklich, oder ist es nur ein Marketing-Trick? Wie auch immer, es lockt genug Touristen an.

Heilende Wirkung japanischer Hot Springs

In den Anfangsjahren wurde Onsen hauptsächlich für medizinische Versorgung und Heilung verwendet und oft älteren und kranken Menschen verschrieben. Neben Entspannung und sozialem Baden bietet Onsen auch Vorteile für die Gesundheit und hilft bei der Vorbeugung und Heilung von Krankheiten.

Die wichtigsten Gründe, warum Onsen als Behandlung verwendet wurden, sind unter anderem:

• Verletzungen
• Muskel- und Gelenkbeschwerden
• Hauterkrankungen
• Verjüngung
• Erholung nach Überanstrengung oder Krankheit
• Neurologische und gynäkologische Erkrankungen#

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Je nach Art des Onsen und der Methode gibt es spezifische Indikationen und Kontraindikationen (wie Fieber oder manchmal Schwangerschaft) für das Nehmen eines heißen Wasserbads. So gibt es in Japan zum Beispiel ein Onsen, das für die Linderung von Augenkrankheiten bekannt ist, und eine heiße Quelle, die günstig für gastroenterologische Erkrankungen oder Hals-, Nasen- und Ohrenerkrankungen ist.

Deutsche und englische Artikel über die medizinischen Effekte von Onsen sind rar, aber es gibt einige japanische Studien, die zeigen, dass Onsen positive körperliche Effekte haben können. Diese Effekte sind unter anderem:

• Das Senken des Blutdrucks
• Das Verbessern der Durchblutung und des Stoffwechsels
• Das Regulieren von Hormonen und dem Immunsystem
• Beitrag zur Stressreduktion, Hautgesundheit und einer besseren Lebensqualität

Baden in einem Onsen wird ernst genommen, und es existieren verschiedene Methoden, abhängig von:

• Der Temperatur des Wassers
• Der Tiefe des Bads
• Der Dauer des Badens
• Der Bademethode, wie einem Dampfbad oder Duschbad

Onsen haben manchmal auch ein separates kaltes Bad (Mizuburo 水風呂), um deinen Körper nach dem heißen Wasser abzukühlen. Das stimuliert die Blutzirkulation und verhindert Überhitzung. Meist sind diese kalten Bäder in Kombination mit einer Sauna für einen aufpeppenden Effekt zu finden.

Es existieren auch regionsspezifische Formen der Wärmetherapie. In Kusatsu und Iwai ist es zum Beispiel üblich, nur wenige Minuten in 45 Grad Celsius heißem Wasser zu baden. In einigen Gebieten von Tohoku wird der erwärmte Boden direkt als Behandlungsmethode genutzt, wobei Besucher auf heißen Steinen ruhen, die direkt über dem warmen Untergrund liegen.

Während der Muromachi-Zeit (1333-1573) entstand Touji (湯治), was für die Verbesserung von Symptomen durch heißes Wasser steht. Ein anderer populärer Begriff war Onsen Ryōhō (温泉療法), Onsen-Therapie, was auf einen detaillierten Ansatz der Gesundheit durch die Nutzung spezifischer heißer Wasserbäder hinweist.

Warum Japan so viele Onsen hat

Zeit für etwas Physik. Japan liegt im Ring of Fire, einem hufeisenförmigen Gebiet rund um den Pazifischen Ozean, wo die meiste vulkanische Aktivität der Welt stattfindet. Aufgrund seiner Lage in diesem vulkanischen Gebiet wird Japan kontinuierlich tektonischen Verschiebungen ausgesetzt.

Durch die geothermische Aktivität, verursacht durch Kollisionen und Verschiebungen unterseeischer Platten, steigt Magma in Richtung Oberfläche auf. Das verursacht vulkanische Reaktionen und führt zur Entstehung heißer Quellen, indem umliegende Gesteine erhitzt werden. Dadurch verfügt Japan über Tausende natürlicher heißer Quellen, reich an Mineralien, die von den Gesteinen und mineralreichen Böden stammen.

Wie bekommen sie das Wasser?

Die meisten Onsen werden nicht einfach gefunden, es ist einige Manipulation nötig, um sie zu schaffen. Die drei gebräuchlichsten Methoden, um ein Onsen zu erhalten, sind folgende:

1. Natürliche Quellen, die spontan Wasser aus dem Boden produzieren, ohne dass gebohrt oder gepumpt werden muss
2. Das Graben oder Bohren eines Brunnens, in dem das Wasser von selbst nach oben kommt, ohne Hilfe einer Pumpe
3. Das Bohren eines Brunnens, wobei mit Hilfe von Pumpen Wasser an die Oberfläche geleitet wird

Die verschiedenen Arten von Onsen

Arten von Bädern

Innenbäder (Uchiyu 内湯)

Innenbäder sind die häufigsten Onsen in Japan und variieren von traditionell mit einem hölzernen Interieur bis zu moderner gestalteten Bädern. Die Einrichtungen können stark variieren, von einfachen Bädern in kleinen Räumen bis zu luxuriösen Resorts mit umfangreichen Bademöglichkeiten.

Außenbäder (Rotenburo 露天風呂)

Außenbäder sind nicht überall zu finden. Einige befinden sich vollständig im Freien und bieten einen wunderschönen Blick auf die Natur, während andere nur teilweise offen sind, mit zum Beispiel Fenstern, die geöffnet werden können, oder einer Seite des Onsen, die nach draußen blickt.

Gemischte Bäder (Konyoku 混浴)

Gemischte Bäder sind heute selten, aber in der frühen Geschichte der Onsen waren sie viel üblicher. In abgelegenen Gebieten kannst du manchmal noch gemischte Bäder finden, wo Männer und Frauen zusammen baden können, oft mit der Möglichkeit, Badekleidung oder ein Handtuch zu tragen.

Getrennte Bäder

Vor der Meiji-Restauration waren die meisten Onsen gemischt. Der Einfluss des Westens und christliche Werte über Keuschheit und Bescheidenheit führten jedoch zur Trennung von Bädern, was jetzt die Norm für die meisten Onsen ist.

Private Bäder (Kashikiriyu 貸切湯, Kashikiriburo 貸切風呂)

Private Onsen sind in Ryokans und einigen öffentlichen Badehäusern beliebt. Diese werden oft von Paaren, Familien oder kleinen Gruppen genutzt, die ohne andere baden wollen. Einige Ryokan bieten private Onsen in den Gästezimmern an, obwohl das oft zusätzliche Kosten mit sich bringt. Private Bäder werden auch Kazokuburo 家族風呂 oder Familienbäder genannt.

Unterschied in Farbe und Zusammensetzung des Wassers

Nicht jedes Onsen ist gleich, und die Farben und Gesundheitsvorteile des Wassers variieren abhängig von den Mineralien im Wasser, die von den Gesteinen und dem Gebiet stammen, wo sich die Quelle befindet. Hier sind einige Beispiele von Wasserarten:

Einfache Quelle: Dieses Wasser enthält die geringste Menge an Mineralien und ist das einfachste Onsen. Das Wasser ist leicht alkalisch (mit einem basischen pH-Wert), geruch- und farblos.

Schwefel: Schwefel sorgt für die milchweiße Farbe des Wassers und hat den charakteristischen Geruch fauler Eier.

Eisen: Die Oxidation des Eisens sorgt für die rotbraune Farbe des Wassers in Hydrogenkarbonat-Typ Onsen. Hat das Wasser eine hellgrüne Farbe, dann handelt es sich um eine Eisensulfat-Typ Quelle.

Chlorid- und Salzquellen: Diese Quellen überschneiden sich oft und ähneln Meerwasser durch das Vorhandensein von Salzionen. Das Wasser ist normalerweise transparent.

Kohlendioxid: In Japan findest du auch die sogenannten ‚Ramune no yu‘, benannt nach dem kohlensäurehaltigen Getränk aus Japan. Dieser Quellentyp hat einen sprudelnden Effekt und soll die Haut glatt machen. Die Temperatur liegt oft etwas niedriger (um 32°C).

Saures Quellwasser: Bekannt für seine antibakterielle und desinfizierende Wirkung. Du triffst diesen Onsen-Typ am häufigsten in bergigen Gebieten an. Hast du empfindliche Haut? Dann bleib nicht zu lange im Wasser und spüle deinen Körper danach gut mit frischem Wasser ab.

Schwarze, Humussäure Onsen: Dieses Wasser hat eine schwarze Farbe durch den Sauerstoffmangel beim Abbau organischen Materials wie Pflanzen. Dieser Prozess schafft eine organische Säure, die einen Humus bildet.

Radioaktiv: Diese Bäder enthalten eine minimale Menge Radium oder Radon und sollen günstig für Beschwerden wie hohen Blutdruck oder Rheuma sein.

Einige Onsen können auch mit Kräutermischungen oder Farbe angereichert werden für eine extra beruhigende Erfahrung.

Spezielle Onsen

Neben den üblichen Onsen gibt es auch spezielle Varianten wie Fußbäder, Wasserfall-Onsen, Schlammbäder oder Sandbäder. Diese bieten eine einzigartige Erfahrung, die nicht in jedem Onsen-Resort zu finden ist.

Wasserbehandlung

Neben dem Unterschied in Zusammensetzung und Art des Bads durchläuft das Wasser manchmal einen spezifischen Prozess. Wenn das Wasser keine Behandlung erhält und direkt von der Quelle ins Bad fließt, wonach es wieder in den Fluss abfließt, sprechen wir von Gensen Kakenagashi (源泉掛け流し).

Erhält das Wasser jedoch eine Behandlung, dann ist das meist eine der folgenden:

• Das Wasser wird erhitzt oder abgekühlt
• Wasser wird rezirkuliert
• Chlor wird hinzugefügt
• Leitungswasser wird hinzugefügt, zum Beispiel um das Wasser zu verdünnen, die Temperatur zu regulieren oder das Volumen zu erhöhen
• Das Wasser wird mit einer Kräutermischung behandelt

Sentō 銭湯

Der Unterschied zwischen Onsen 温泉 und Sentō 銭湯

Oft wird über ein Onsen gesprochen, während man eigentlich ein Sentō meint. Diese Begriffe werden oft durcheinander verwendet, obwohl es keine Synonyme voneinander sind. Was ist nun eigentlich der Unterschied? Lass es uns kurz erklären.

Onsen bezieht sich auf natürlich heißes Quellwasser, oft in bergigen Gebieten zu finden, reich an Mineralien. Einige Onsen sind kostenlos und öffentlich zugänglich für jeden, der an dieser natürlich geformten heißen Quelle vorbeikommt. Außerdem gibt es Einrichtungen wie Ryokan, die einen Aufenthalt mit Übernachtung, Mahlzeiten und Zugang zum Onsen gegen Bezahlung anbieten.

Sentō hingegen ist ein öffentliches Badehaus, oft in Städten, wo das Wasser aus dem Wasserhahn kommt und erhitzt wird (meist auf etwa 42°C). Interessanterweise bedeutet das Kanji für Sentō 銭湯 ‚Münze/Geld + heißes Wasser‘. Es bezieht sich also auf einen Ort, wo du zu relativ niedrigen Preisen heißes Wasser genießen kannst.

Geschichte von Sentō und seine Rolle im täglichen Leben

Genau wie Onsen wurden Sentō ursprünglich von buddhistischen Priestern gefördert, die Reinigungsrituale durchführten. Diese religiöse Praxis weitete sich auf die Betreuung von Kranken und Älteren aus und später auf die breitere Öffentlichkeit. Vor der Modernisierung Japans waren Sentō aus dem täglichen Leben der Japaner nicht wegzudenken. Das gemeinsame Baden sorgte für Hygiene, soziale Interaktion und Wohlbefinden. Obwohl die Anzahl der Besucher heute abnimmt, drohen Sentō noch nicht vollständig aus der japanischen Landschaft zu verschwinden.

So war zum Beispiel nach dem Zweiten Weltkrieg viel Nachfrage nach Sentō, und auf seinem Höhepunkt hatte Japan sogar 23.000 öffentliche Badehäuser. Heute ist diese Zahl auf knapp 3.000 reduziert und über ganz Japan verteilt. Die Anzahl der Sentō begann abzunehmen, als immer mehr Japaner ein eigenes Bad zu Hause bekamen.

Die meisten Badehäuser haben getrennte Baderäume, eine Reihe von Wasserhähnen zum Waschen im Sitzen und ein oder mehrere gemeinsame Bäder. Heute gibt es auch Sūpā Sentō oder ‚Super Sentō‘, größere Badekomplexe, die sogar Saunas und Fitnesseinrichtungen anbieten. Einige Sentō haben auch einen Entspannungsraum, um nach dem Baden noch etwas zu entspannen und ein herrlich frisches Getränk und/oder einen Snack zu genießen.

Diese Badehäuser erfüllen eine soziale Funktion, wo Menschen verschiedener Schichten zusammenkommen und auf entspannte Weise miteinander umgehen. Hier fallen die sozialen Ränge einmal weg. Besucher finden neben der puren Entspannung des Badens auch Ruhe durch die Bewunderung des majestätischen Berges Fuji, der oft auf eine der Wände gemalt ist. Diese Tradition, wobei der ikonische Berg Fuji auf die Wand von Badehäusern gemalt wird, entstand 1912 durch den Maler Kawagoe Kōshirō. Es wurde schnell bei Badegästen beliebt, die das Gefühl hatten, am Fuß des Berges zu baden, was eine rituelle Reinigung symbolisierte. Die Bewunderung des Berges trägt zu einem Gefühl der Reinigung, Ruhe und Verbundenheit mit der Natur bei.

Die Grundregeln für die Nutzung eines Sentō und Onsen sind praktisch gleich. Lies daher die Etikette-Regeln gut durch und genieße so dein wöchentliches Bad in deinem lokalen Sentō.

Bekannteste Onsen in Japan

Beppu

Eines der bekanntesten Hot Spring Resorts in Japan liegt in Beppu, einer Stadt in der Oita-Präfektur auf der Insel Kyūshū. Beppu ist in acht Onsen-Dörfer unterteilt, jedes mit seinen eigenen Spezialitäten und einzigartigen Onsen-Erfahrungen. So kannst du ein ‚Bad‘ in heißem Sand am Beppu-Strand genießen oder ein herrliches Schlammbad in Myoban Onsen. Während der Kamakura-Zeit (1185-1333) kamen verwundete Samurai sogar nach Beppu Onsen, um von ihren Kriegswunden zu genesen.

Eine touristische Attraktion in Beppu sind die berühmten Jigoku oder Hells of Beppu. Das sind sieben heiße Quellen verteilt über die Bezirke Kannawa und Shibaseki. Sie sind nicht zum Baden gedacht, sondern nur zur Bewunderung aus sicherer Entfernung. Jede Quelle hat einen einzigartigen Charakter, wie eine strahlend blaue Farbe, brodelnden Schlamm oder sprudelnde Geysire, und bildet zusammen ein spektakuläres Naturphänomen.

Die große Menge Dampf in Beppu inspirierte die lokale Küche, diese natürlichen Quellen zu nutzen. So entstand die Jigokumushi (地獄蒸し), oder „höllengegarte“ Gerichte. Dabei werden Gemüse, Eier, Fisch oder sogar Pudding über dem heißen Dampf der Quellen zubereitet. Diese traditionelle Kochmethode verleiht dem Essen einen einzigartigen Geschmack und ist eine beliebte kulinarische Erfahrung für Besucher von Beppu.

Kusatsu Onsen

Kusatsu Onsen in der Präfektur Gunma ist bekannt dafür, das größte Volumen warmes Wasser aller Onsen in Japan zu produzieren. In der Umgebung kannst du außerdem kostenlose Fußbäder erleben. Kusatsu Onsen stand, genau wie Yamanaka, auch in den Top drei von Matsuo Bashōs Lieblings-Onsen-Besuchen während seiner Pilgerreise in den Norden.

Dōgo Onsen

Dōgo Onsen in Matsuyama, in der Präfektur Ehime auf der Insel Shikoku, diente als Inspiration für das Badehaus in dem bekannten Studio Ghibli Film Chihiros Reise ins Zauberland (Spirited Away). Das Resort ist eines der ältesten Onsen Japans mit einer Geschichte, die mehr als 1000 Jahre zurückreicht. Laut Legenden badete Kaiser Shōtoku selbst in diesem Bad.

Während der Shikoku-Pilgerfahrt kannst du Dōgo Onsen besuchen, wenn du in Ehime ankommst. Dieser Ort ist für viele Pilger ein begehrter und wohlverdienter Kurort für Ruhe und Entspannung.

Hakone Kurort

Hakone ist als wahrer Onsen-Vergnügungspark bekannt wegen der vielen verschiedenen Bäder, die du ausprobieren kannst. Als eines der besten Onsen-Resorts bietet Hakone ein großes Angebot an Onsen-Erfahrungen, von luxuriösen Ryokan mit Privatbädern bis zu öffentlichen Badehäusern mitten in der Natur. Die Quellen variieren in der Zusammensetzung, was für diverse Effekte auf Haut und Gesundheit sorgt. Außerdem ist Hakone leicht von Tokyo aus erreichbar, was es zu einem beliebten Ziel für Tagestouristen macht.

Jigokudani Monkey Park, Monkey Onsen

Schließlich erwähnen wir den Jigokudani Monkey Park in Yamanōuchi, den du am besten während der Wintermonate besuchen kannst. Dieser Park ist bekannt für die japanischen Makaken, die das heiße Wasser genießen, und ist zu einer beliebten Touristenattraktion geworden. In der Nähe findest du Onsen-Dörfer wie Shibu und Yudanaka, wo du selbst die lokalen heißen Wasserbäder genießen kannst.

Onsen- und Sentō-Etikette und Regeln

Wie deutlich wird, legen Japaner viel Wert auf klare Regeln und Respekt. Unten folgen einige wichtige Regeln, an die du dich während deines Besuchs in einem Onsen oder öffentlichen Badehaus am besten halten solltest.

Vorsichtsmaßnahmen

Tätowierungen

In einigen Onsen oder Sentō ist es verboten, mit Tätowierungen hineinzugehen, wegen der Assoziation mit der Yakuza (der japanischen Mafia) in der Vergangenheit. Selbst als Ausländer mit einem süßen Blumen-Tattoo kannst du abgewiesen werden. Es ist ratsam, vorher die Website zu konsultieren, an der Rezeption zu fragen oder telefonisch zu informieren mit der Frage: „Tatoo de hairemasuka?“ (Darf ich mit einer Tätowierung hinein?). Wenn du Glück hast, bekommst du eine klare Antwort: „Ie“ (nein), „Hai“ (ja) oder „Hairemasu“ (du kannst hinein) / „Hairemasen“ (du kannst nicht hinein). Hast du kleine Tätowierungen? Dann kannst du wasserbeständige Pflaster in Drogerien, 100-Yen-Läden oder großen Kaufhäusern kaufen, um deine Tätowierungen zu verdecken.

Tipp: In abgelegenen Vierteln mit kleinen, lokalen Badehäusern sind Tätowierungen oft kein Problem. Wage hier dein Glück!

Menstruation

Es gibt einige Meinungsverschiedenheiten über die Nutzung eines Onsen oder Sentō während der Menstruation. Die meisten Menschen finden es inakzeptabel, während andere finden, dass es kein Problem sein muss, wenn die nötigen Vorsichtsmaßnahmen getroffen werden. Ärzte raten jedoch im Allgemeinen davon ab, ein Onsen während der Menstruation zu besuchen. Die wichtigsten Gründe sind:

• Hygiene und Respekt: Es wird oft als unhygienisch und respektlos gegenüber anderen Besuchern betrachtet.
• Gesundheitsrisiken: Frauen mit starker Menstruation können schwindelig werden oder ohnmächtig werden durch Blutverlust, vorübergehende Blutarmut und Austrocknung.
• Infektionsgefahr: Während der Menstruation ist die Vaginalöffnung lockerer, wodurch Bakterien leichter in die Gebärmutter eindringen können.

Wenn du weißt, dass du schnell unter Schwindel leidest oder ein erhöhtes Infektionsrisiko während deiner Menstruation hast, ist es besser, deinen Besuch zu verschieben. Kennst du deinen Körper gut und hast wenig bis keine Probleme mit den zwei letzten Gründen, und willst du es trotzdem versuchen, weil du nicht mehr lange in Japan bist? Frage dann bei Zweifeln an der Rezeption, ob es möglich ist, das Bad zu betreten (beim Tragen eines Tampons oder einer Menstruationstasse, natürlich). Wähle einen Tag, an dem du keine starke Blutung hast. Wasche dich gut, bevor du ins Bad gehst, oder frische dich vorher in der Toilette auf.

Andere Vorsichtsmaßnahmen

Es wird davon abgeraten, in einem Onsen oder Sentō zu baden, wenn du Alkohol getrunken hast oder direkt vor oder nach einer Mahlzeit. Das vergrößert die Chance auf Ohnmacht, Schläfrigkeit oder Instabilität, wodurch du dich selbst oder andere Besucher in Gefahr bringen kannst. Trinke auch immer ausreichend Wasser, bevor du ins Bad gehst.

Rasieren in Japan? Vollständige Schamhaarentfernung, wie im Westen oft vorkommt, ist in Japan nicht die Norm. Es wird manchmal als ungewöhnlich oder kindlich angesehen, obwohl sich das langsam in städtischen Gebieten ändert. Fühle dich also keinesfalls verpflichtet, dich zu rasieren, wenn du das eigentlich nicht willst. Die Chance ist groß, dass du eher durch dein ausländisches Aussehen auffällst als durch deine Körperbehaarung.

Betreten des Badehauses

Ankunft

Ziehe deine Schuhe im Genkan aus, dem vertieften Eingangsbereich, den du am Auftritt erkennst. Verwahre deine Schuhe in den vorgesehenen Schließfächern, die manchmal mit einem Schloss versehen sind. Begib dich danach zur Rezeption, wo du bezahlst. Hier bekommst du meist auch zwei Handtücher: ein kleines und ein großes. Du kannst dort manchmal auch Pflegeprodukte kaufen, wie Seife, Feuchtigkeitscreme oder lokale Spezialitäten des Badehauses. Wenn eine Sauna vorhanden ist, kannst du hier eventuell auch ein großes Handtuch dafür mieten.

Übernachtest du in einem Ryokan mit Onsen? Dann liegen die Handtücher meist schon auf deinem Zimmer bereit, zusammen mit einem Yukata (leichter Baumwoll-Kimono) und Hausschuhen. Ziehe diese an, wenn du zum Bad gehst.

Umkleidekabinen

Die meisten Bäder sind nach Geschlecht getrennt. Achte also gut darauf, dass du die richtige Umkleidekabine betrittst, um peinliche Situationen zu vermeiden. Du erkennst den Eingang oft an den Noren (Tüchern) mit dem Hiragana ゆ (yu) oder dem Kanji 湯, die heißes Wasser anzeigen. Die Vorhänge sind meist farbkodiert: blau für Männer, rot für Frauen. Manchmal werden auch die Kanji 女 (onna – Frau) und 男 (otoko – Mann) verwendet oder die formelleren 殿方 für Männer und 婦人 für Frauen.

Onsen Trennvorhänge, Umkleidekabinen Mann 男 und Frau 女 | Quelle: Flickr – altecaztec

Achtung: In einigen Ryokan werden die Bäder für Männer und Frauen regelmäßig gewechselt. Schau also immer gut auf die Bezeichnungen und gehe nicht einfach aus Gewohnheit in denselben Raum wie am Vorabend.

In den Umkleidekabinen findest du Körbe, Schließfächer oder Schränke, um deine Kleidung aufzubewahren. Nicht alle Schließfächer haben ein Schloss, also lass wertvolle Sachen lieber in deinem Hotel zurück. Nimm auch kein Handy oder keine Kamera mit in den Badebereich. Fotos oder Videos sind strengstens verboten wegen der Privatsphäre. Eine gute Gelegenheit, einmal vollständig abzuschalten: schalte dein Handy aus und genieße die Ruhe. Den Schlüssel deines Schließfachs nimmst du natürlich mit ins Bad.

Nackt sein ist die Norm in japanischen Badehäusern, du darfst daher keine Badekleidung tragen. Während deines Besuchs benutzt du zwei Handtücher: ein großes (um dich hinterher abzutrocknen) und ein kleines (das du mit ins Bad nimmst).

Nackt ins Bad

Das Einzige, was du in den Badebereich mitnehmen darfst, ist das kleinere Handtuch (und eventuell ein Saunahandtuch, falls es eine Sauna gibt, die du nutzt). Dieses kleine Handtuch kannst du verwenden, um deinen Körper zu bedecken, dich zu waschen (als eine Art Waschlappen) oder um dich abzukühlen. Es darf jedoch niemals ins Badewasser kommen.

Willst du dich abkühlen, mache das Handtuch dann mit kühlem Wasser aus dem Wasserhahn nass und wringe es dort vor Ort aus (nicht im Wasser). Halte das Handtuch immer bei dir, auch wenn du es gerade nicht benutzt: lege es zum Beispiel auf deinen Kopf oder auf den Rand des Bads in deiner Nähe.

Jetzt bist du völlig nackt und bereit für diese bereichernde Erfahrung. Dir steht noch ein wichtiger Schritt bevor: dich gründlich waschen. Die meisten Onsen und Badehäuser sind mit Duschköpfen und Waschschüsseln ausgestattet. Setze dich auf den Hocker und wasche dich gründlich mit der angebotenen Seife, und spüle dich danach gründlich mit einem Furo-oke 風呂桶 (hölzerne oder Plastik-Waschschüssel) ab für ein maximal entspannendes Ergebnis. Weißt du nicht mehr, was du tun kannst und was nicht? Schaue um dich herum und folge dem Beispiel des ältesten Japaners in der Nähe.

Wasche dich von Kopf bis Fuß gründlich mit der Seife, die vorhanden ist, die du selbst mitgebracht hast oder an der Rezeption gekauft hast. Spüle danach alle Seife sorgfältig ab, damit keine Reste ins Badewasser gelangen. In einigen Onsen ist die Verwendung von Seife nicht erlaubt und ist es die Absicht, dass du nur deinen Körper mit Wasser abspülst.

Im Waschraum bei den Männern siehst du oft, dass sie ihre Zähne putzen oder sich rasieren. In einigen Onsen sind Zahnbürsten und Rasiermesser kostenlos verfügbar, während du sie an anderen Orten einfach aus einem Automaten holen kannst.

Bleibe während des Badens wachsam: das Wasser kann heiß sein und schwer auf deinen Körper einwirken. Bleibe also nicht länger drin als nötig. Wechsele zum Beispiel zwischen kurzen Sitzungen im warmen Bad und Perioden der Abkühlung ab.

Fertig mit Entspannen

Nach dem Baden in einem Onsen ist es üblich, sich nicht erneut abzuspülen, damit die natürlichen Mineralien des Wassers auf deiner Haut bleiben. Tupfe dich mit dem kleinen Handtuch trocken, bevor du zur Umkleidekabine gehst. Verwende dort das große Handtuch, um dich ganz abzutrocknen und ziehe dich an. Lass deine Handtücher in den vorgesehenen Körben zurück.

Vergiss nicht, danach ausreichend Wasser zu trinken, Hydratation ist wichtig!

Respektvoll bleiben

In Japan ist es wichtig, sich an die Regeln zu halten und Respekt für andere zu zeigen. In einem Onsen ist das nicht anders:

• Gehe nicht auf den Rand des Bads sitzen, sondern gehe vollständig ins Wasser oder bleibe aufrecht außerhalb des Bads stehen. Fühlst du dich schwindelig, setze dich dann auf einen Hocker im Waschbereich und kühle dich mit lauwarmem oder kaltem Wasser ab.
• Sprich leise und spiele nicht im Wasser. Onsen und Sentō sind Orte, um in aller Ruhe und Stille zu genießen, nicht um zu schwimmen oder herumzurennen. Halte deinen Kopf auch immer über Wasser.
• Hast du langes Haar, binde es fest, damit es das Wasser nicht berührt.

Die Erfahrung komplett machen

Um optimal von deinem Besuch zu profitieren, bieten einige Einrichtungen oder Unterkünfte Sammelobjekte an, wie Handtücher mit dem Onsen-Logo oder Souvenirs wie lokale Kräutermischungen, um ein Stück der Erfahrung mit nach Hause zu nehmen.

Oft kannst du nach deinem Bad noch in einem multifunktionalen Entspannungsraum relaxen. Hier kannst du dich in einem Massagestuhl zurücklehnen oder ein gekühltes Getränk genießen. Milch ist eine beliebte Wahl nach einem warmen Bad, aber du kannst natürlich auch dein Lieblingsgetränk aus dem Automaten nehmen.

Onsen und Dampf gehen Hand in Hand. Durch jahrhundertealte Kochtechniken mit diesem Dampf sind Onsen-Eier (Onsen Tamago) zu einem beliebten Snack geworden. Oder nimm einfach ein Onigiri deiner Wahl, um wieder zu Kräften zu kommen.

Warum ein Onsen ein Muss in Japan ist

Ein Onsen ist mehr als ein heißes Wasserbad: es ist eine Art, zur Ruhe zu kommen und ein Stück japanische Kultur und Natur zu erleben. Die mineralhaltigen Bäder könnten Linderung bei Schmerzen oder kleinen Beschwerden bieten. Aber vor allem die Kombination aus körperlicher Entspannung, kultureller Tiefe und ruhiger Umgebung macht einen Onsen-Besuch unvergesslich. Das Ritual der Reinigung und des Zu-sich-Kommens in Harmonie mit der Natur ist eine Erfahrung, die viele Reisende weiterhin schätzen.

Häufig gestellte Fragen zu Onsen:

Onsen sind natürliche heiße Quellen mit mineralreichem Wasser, oft in bergigen Gebieten. Sentō sind städtische Badehäuser mit erhitztem Leitungswasser. Onsen haben therapeutische Eigenschaften durch ihre Mineralien, während Sentō hauptsächlich der Hygiene und sozialen Interaktion dienen.

Darf man mit Tätowierungen ins Onsen?

Viele traditionelle Onsen verbieten Tätowierungen wegen der historischen Verbindung zur Yakuza. Kleine Tattoos können mit wasserfesten Pflastern abgedeckt werden. In abgelegenen oder touristenfreundlichen Onsen sind Tätowierungen oft erlaubt. Am besten vorher nachfragen.

Welche gesundheitlichen Vorteile haben Onsen?

Onsen können den Blutdruck senken, die Durchblutung verbessern, Stress reduzieren und bei Muskel- und Gelenkbeschwerden helfen. Die verschiedenen Mineralien haben unterschiedliche Wirkungen: Schwefelquellen sind gut für die Haut, Eisenquellen für die Durchblutung.

Quellenverzeichnis

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• Serbulea, Mihaela, en Unnikrishnan Payyappallimana. 2012. ‘’Onsen (hot springs) in Japan—Transforming terrain into healing landscapes.’’ Health & Place 18 (6): 1366-73. https://doi.org/10.1016/j.healthplace.2012.06.020. 
• Shimomura, Yuko, en Takashi Oyabu. 2010. ‘’Analysis for Human Five-Sense Images on Onsen.’’ Paper gepresenteerd op de 11th Asia Pacific Industrial Engineering and Management Systems Conference en de 14th Asia Pacific Regional Meeting of International Foundation for Production Research, Melaka, Maleisië, 7-10 december.

Dieser Artikel wurde von Anke De Koninck geschrieben